常設展示室に河童形土偶が登場

　3月の常設展示室リニューアルに合わせ、初めてお披露目する資料を縄文コーナーに登場させました。千曲市屋代遺跡群（高速道地点?区）の地下6メートルで発見された、縄文中期前葉（約5,500年前）のムラ跡から出土した土偶です。
　そんなに深い所に埋まっていたのだから、完全な形で残っていても良さそうなものですが、すべてバラバラな状態で見つかっています。実は全国的にみても、約20?以下の小形の立像土偶には、完全な形をしたものがほとんどありません。これは、祭りや呪いなどに使われた後、わざと壊してしまったためと考えられています。この点は、丁寧に埋められていた国宝「縄文のビーナス」（複製を展示）などの大形の立像土偶とは明らかに扱い方が違っています。
　さて、屋代遺跡群の土偶を見ると、頭の上が真っ平らか、わずかに凹んでいることがわかります。こうした特徴は、縄文時代中期の長野県北半部〜北陸・新潟方面に多くみられ、現代の考古学者たちは「河童形土偶」と呼び習わしています（縄文人が何と呼んでいたかは不明です）。
　どうして、こんな頭の形をしているのでしょうか。土偶は、精霊（カミ）の姿を表現したものと考えられています。そのため、人間に似せていたとしても人間ではないことを示すため、形やバランスを変えていたようです。頭が平らな方が、何か特別な力が出ると考えたのでしょうか。そのあたりの事情も、今ではわからなくなっています。みなさんも想像をふくらませてみてください。
　河童形土偶は、夏季企画展「君は河童を見たか！」（6月16日〜7月29日）の期間中も常設展示室で展示しています。ぜひ、あわせてご覧下さい。